Dans cette chronique d’une enfance aux Caraïbes, on s’immerge intimement dans l’univers savoureux et intense de la Martinique au temps des débuts des Trente Glorieuses (années 1940 et 1950). Un univers disparu, révolu, parti au vent... On le voit ici revivre. Tout le dispositif culturel y est, solidement en place et déployé tout naturellement. Les espèces halieutiques, les aventures pharmaceutiques, les innovations culinaires, la vie sociale et les grands paramétrages sociologiques, la navigation de besogne et de plaisance, la musique et les boums, les petits et les grands métiers, la résistance sourde et tendue au colonialisme métropolitain, Aimé Césaire... Sans oublier les dangers. Dangers sur mer et sur terre, dangers sur les toits, sur les piles de cageots de bois et dans les sites désaffectés où ces jeunes gaillards écervelés vont s’amuser, dans l’insouciance la plus flamboyante. Animaux venimeux, poissons dentus ou hérissés de piquants. Embarcations chambranlantes. Naufrages improbables. Filets de pêche emberlificotants. Cyclones tropicaux. Marigots suspects. Sites miniers ou militaires non sécuritaires. Ces enfants qui se jouent de tout, en toute innocence, au milieu du siècle dernier en Martinique, nous en font voir de toutes les couleurs.

Précis, disert, mais aussi méthodique et limpide, Jean-Pierre Asselin de Beauville arrive à nous fournir, grâce à son écriture sobre et magnifiquement tempérée, une expérience de lecture qui saisit et charme en même temps. Tout en détenant une très solide dimension ethnologique, le propos parvient à balancer harmonieusement toutes les particularités fines d'une aventure qui apparaît originale et dépaysante, surtout pour un lecteur occidental. Cette farine de coco est un délice de tous les instants. À lire absolument.