Un document unique sur ce que représente le fait d’être l’enfant d’un des plus hauts dignitaires du IIIe Reich, dans une langue brutale.

Voici un livre d’une violence extrême, dirigée contre un père, mais pas n’importe lequel : Hans Frank, ministre d’Hitler, puis gouverneur général de la Pologne occupée par les nazis - responsable, à ce titre, de la majeure partie des camps d’extermination -, pendu à Nuremberg.

Niklas Frank, trop jeune à l’époque pour comprendre ce qui se passait, était cependant déjà habité par un sentiment d’amour/haine à l’égard d’un père dont il avait très vite décelé les mensonges. Plus tard, devenu adulte, il consacrera une grande partie de sa vie à travailler sur son histoire familiale dans le but d’établir la vérité sur les crimes de son père, largement niés par sa mère, ses proches et tous ceux qui ont gravité autour de lui.

Cette tentative d’emblée vouée à l’échec de « comprendre » débouche sur une sorte de lettre au père, écrite dans une langue imaginative et brutale, qui s’attache à débusquer tous les faux-fuyants, tous les travestissements de la réalité. En creux, il s’agit aussi du portrait d’une enfance abusée, contrainte de participer à son insu à une entreprise d’anéantissement de l’être humain.

À ce titre, c’est un témoignage historique de premier ordre à la fois sur la période nazie, sur l’occultation dont elle a été ultérieurement l’objet dans une partie de la société et de l’administration allemandes, et sur les ravages que provoquent les guerres et les crimes dans les générations suivantes.

Niklas Frank est né en 1939. Journaliste au Stern pendant une grande partie de sa vie, il est aussi un des personnages important de Philippe Sands dans Retour à Lemberg et La Filière.

« Un des livres les plus impressionnants que j’aie jamais lus. » - Philippe Sands