Ce livre a été écrit fin 1962. Trop tôt, car aucun éditeur n'a osé courir le risque d'être frappé d'amendes pour crime de lèse-majesté envers le Général de Gaulle.Trop tard maintenant, semblait-il, car, depuis 15 ans, nombreux ont été les ouvrages consacrés au drame algérien que les Français veulent oublier.Mais il redevient d'actualité, puisque le gouvernement français, renonçant à voir respecter les accords d'Évian par l'Algérie, désire reprendre des relations cordiales avec celle-ci.L'auteur témoigne du combat d'hommes d'honneur, de leurs succès, de leurs échecs et de leurs espoirs, depuis les accrochages de la « drôle de guerre », jusqu'à la guerre fratricide d'Algérie, à laquelle sont consacrés les trois quarts de l'ouvrage.Bien que Jean Bergame se défende d'être un historien, les événements relatés, pris sur le vif, tout comme les citations de textes et de discours, sont rigoureusement authentiques. Il a laissé, à ses personnages qui ont tous existé - et dont nombreux se reconnaîtront - la charge de passion et d'engagement qui fut la leur.Sa référence constante aux faits et l'esprit critique auquel il ne cesse de les soumettre, donne à son livre le recul, un peu hautain, d'une pensée sans complaisance pour elle-même.