Lors du référendum d’adhésion en 1972, les Irlandais ont dit un « oui » enthousiaste à l’Europe. Malgré les apports importants de la Communauté, l’enthousiasme a depuis diminué. Il reste, cependant, une claire volonté chez les Irlandais, aussi bien du Nord que du Sud, d’intégrer de plus en plus l’Europe. Les difficultés auxquelles ils devront faire face, pour y parvenir, sont quand même nombreuses. On les dit préparés économiquement à affronter la nouvelle situation à partir de 1992, encore faut-il que l’espoir et la réalité coincident. La grande réconciliation entre des vieilles nations que représente aussi la construction de l’Europe pourra, peut-être, servir finalement de modèle pour les protestants et les catholiques de l’Ulster. Et la neutralité irlandaise, unique au sein de la Communauté, est une source de contradictions qu’il faut bientôt confronter. Le débat politique, seule voie pour exposer et résoudre ces problèmes, n’a pas été, jusqu’à maintenant, à la hauteur des enjeux.