« Cet homme dont j'admire le génie et j'abhorre le despotisme », avait résumé François-René de Chateaubriand.

Le bicentenaire de la mort de l’empereur ravive les passions françaises. Jacques Bernard y apporte sa contribution à partir des écrits de Lewis Goldsmith, l’espion à double jeu avec l'Angleterre.

Les attaques de Goldsmith contre Napoléon Bonaparte sont légion. La haine et l’outrance dirigent sa plume. Après une esquisse de la Révolution française, viennent des détails sur les divers gouvernements qui ont précédé et préparé l’usurpation de « Buonaparté ». Puis Goldsmith explique combien, selon lui, la vie de l’empereur a été un tissu de crimes et de perfidie.

Jacques Bernard, en historien, décortique ce que fut le règne de Napoléon. En point d’orgue, travaillant uniquement sur des documents et des témoignages de l’époque, il épluche la naissance de la ville que l’empereur créa en Vendée, afin de pacifier ce « Peuple de Géants ».

Un lexique apporte au lecteur un appréciable complément d’information.