« La rhétorique est la faculté de considérer, pour chaque question, ce qui peut être propre à persuader. » – (Aristote)

On définit ordinairement la rhétorique comme « l’art de bien dire ».

Un art est une réunion de préceptes d’après lesquels on fait mieux et plus facilement une chose qu’on pourrait encore faire, mais moins bien, avec l’aide seule de la nature. La rhétorique, comme art, en suppose deux autres : l’art de penser, qui est la logique, et l’art de parler correctement, qui est la grammaire...

La rhétorique a pour objet les règles du discours. Discours, en général, est une suite de raisonnements propres à prouver ce qui est énoncé dans la proposition. Sous ce point de vue, les règles du discours appartiennent à la logique proprement dite, et avant tout l’orateur doit être logicien.

Le discours oratoire, l’oraison, oratio, à la force des preuves doit de plus joindre tous les moyens accessoires qui peuvent les faire valoir, tels qu’une disposition heureuse, les grâces du style, les figures et les mouvements y toutes les précautions nécessaires pour les insinuer dans l’esprit ou détruire les préventions. Le nombre des matières que peut avoir à traiter l’orateur est immense ; mais on peut les rappeler à trois genres principaux : le genre démonstratif, qui a pour objet le blâme ou la louange ; le délibératif, dans lequel on traite des questions d’intérêt public ; le genre judiciaire, qui comprend toutes les causes civiles ou criminelles qui sont du ressort de la loi.