« Sans doute, la prestidigitation proprement dite est un art véritable qui exige la souplesse, l’agilité, la dextérité des doigts, choses qui ne s’acquièrent que par de longs exercices et qui resteront toujours indispensables pour produire une certaine catégorie de prestiges. D’autre part, il est aussi un moyen très simple de s’improviser magicien : c’est d’acheter, moyennant le prix fabuleux auquel ils sont cotés par les marchands, des instruments d’escamotage où l’illusion est produite par la machine employée ; nous avons décrit dans la Nature un assez grand nombre de ces appareils, souvent très ingénieux.
Mais en dehors de ces deux catégories de prestiges qui, pour des motifs différents, ne sont pas à la portée de tout le monde, il existe mille tours charmants qui ne demandent que peu d’habileté et qui peuvent être exécutés sans exercices préalables par toute personne intelligente, soit au moyen d’objets qu’on a toujours sous la main, tels que mouchoirs, foulards, œufs, verres, bouteilles, assiettes, papiers de couleur, etc., soit en n’employant que des appareils faciles à confectionner, et consistant principalement en boites, cartonnages, tubes, planchettes, anneaux ; dans des cas assez rares, il faudra recourir pour l’exécution de quelques pièces très simples, au ferblantier, au serrurier ou au tourneur voisin, ou bien encore se procurer quelques produits chimiques fort communs et que l’on peut trouver partout.
Parmi les expériences qui composent le programme ordinaire des séances que donnent les prestidigitateurs de profession, nous avons fait un choix et nous nous sommes arrêté à celles qui nous ont paru les plus jolies, les plus faciles et qui n’exigent pas une mise en scène compliquée. »

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