La Pléiade fut le nom que les Grecs donnèrent à sept poètes célèbres qui florissaient sous le règne de Ptolémée II Philadelphe.

Inspiré par les Grecs, Pierre de Ronsard forma une Pléiade de poètes français sous le règne de Henri II. Obligé, dit-on, par une surdité précoce, de renoncer à la cour, il se remit à l’étude pendant sept ans, avec un de ses amis, Antoine de Baïf. Il travailla le grec sous la direction de l’helléniste Daurat, et rêva pour sa patrie d’une littérature égale aux chefs-d’œuvre des écrivains anciens qu’il admirait. Il rencontra dans un hôtel Joachim du Bellay, le doux Angevin, qui avait les mêmes ambitions et les mêmes espérances. D’autres se regroupaient autour de ces trois, et Ronsard forma la Brigade, qui bientôt devint la Pléiade. (cf Gustave Lanson, Histoire de la littérature française).

La Pléiade se composa alors de : Ronsard lui-même, Jean Daurat, du Bellay, Remi Belleau, de Baïf, Pontus de Thiard, et Jodelle.