Il est bon, de temps à autre, de faire son examen de conscience ; les confesseurs recommandent même de le faire tous les jours. Mais les jours des hommes coulent vite, les années des peuples s’envolent plus rapides encore, et, dans le tumulte de l’action, hommes et peuples ont bien de la peine à s’arrêter pour examiner leurs actes et porter sur eux-mêmes un jugement. Cependant, à marcher sans relàche, à avancer sans se retourner, on risque de dévier de sa route ou d’aller trop loin : la prudence commande une halte et un regard en arrière.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.