Saint Jean de la Croix fait lui-même la présentation de son livre :

« Toutefois, le but principal de mon livre était de faire connaître aux âmes que Dieu fait passer par la nuit obscure, l’état où elles se trouvent. C’est si important et si peu connu ! On aura désormais une idée des biens que ces ténèbres portent avec elles, et ceux qui les subissent sauront qu’il leur convient de s’en réjouir malgré la dureté de leurs pénibles épreuves. De grands biens les attendent, et un motif nouveau de joie pour elles est d’échapper à tous les regards, ainsi qu’il est dit dans l’un, des vers suivants. »

Un grand classique de la spiritualité, la Nuit obscure de l’âme est un commentaire d’un poème mystique composé par saint Jean de la Croix. L’auteur explique le chemin intérieur par lequel il est passé lui-même, pour que les âmes comprennent comment Dieu en vient parfois à les sevrer de consolations, au point que l’âme se sente abandonnée de lui, et comme dans une nuit obscure.

Une purification, pour permettre à l’âme de ne rechercher que Dieu seul.