Texte intégral révisé. Écrivain, bibliophile, critique d'art et ami de Baudelaire, Charles Asselineau retrace dans cette petite biographie de référence — la première consacrée à l'auteur des "Fleurs du Mal" — le parcours du poète dans son siècle. Décrivant l'homme qu'il a connu, du jeune dandy au mourant en passant par le traducteur d'Edgar Poe, relatant sa vie au milieu de ses contemporains, écrivains, artistes, éditeurs (Théodore de Banville, Théophile Gautier, Henry Murger, Champfleury, Nadar, Eugène Delacroix, Auguste Poulet-Malassis, Michel Lévy, etc), analysant mieux que tout autre critique l'oeuvre — notamment "Les Fleurs du Mal", dont il établira l'édition définitive après le célèbre procès pour outrage à la morale publique — , il nous montre ici un Baudelaire vivant et profondément humain. Le texte est accompagné de portraits de Baudelaire peints par Emile Deroy, Gustave Courbet et Edouard Manet.