Au début du xxe siècle, le Canada paie pour faire venir des immigrants allemands, polonais ou ukrainiens, mais il laisse les Canadiens français s’exiler aux États-Unis par milliers. Insouciance ou conspiration d’un gouvernement anglo-saxon pour se débarrasser d’un peuple inassimilable ?
Quatre-vingts ans plus tard, un descendant de ces Canadiens français, Jean-Baptiste Lambert, armé jusqu’aux dents, menace de se faire sauter avec deux otages, à moins que ses compatriotes ne consentent à retourner aux racines de leur histoire. Commence alors le récit des tribulations d’un peuple d’exilés en lutte contre l’assimilation et la misère, le récit aussi des conflits de race et de religion, au fil d’intrigues sentimentales tumultueuses et à travers la vie quotidienne des tisserands qui, pendant un siècle, ont habillé l’Amérique.