Paru directement en livre en 1947, Tarzan and the Foreign Legion est le vingt-deuxième tome du monumental Cycle de Tarzan qui n’en comprend pas moins de 26 ! Sa première publication en français date de 1994.

L’action se situe pendant la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique. Un avion américain, la Lovely Lady, est abattu au-dessus de Sumatra, dans les Indes néerlandaises alors occupées par les Japonais. Quatre hommes s’en sortent indemnes : Tarzan — colonel de la RAF —, le capitaine Jerry Lucas et les sergents-chefs Joe Bubonovitch et Tony Rosetti. Tarzan utilise ses anciennes compétences de survie dans la jungle africaine pour sauver ses compagnons d’armes : Ils ont décidé de traverser l’île et, par bateau, de tenter de rejoindre l’Australie.

En route, ils sauvent la jeune Corrie van der Meer, fille d’un planteur de caoutchouc hollandais. Ils progressent difficilement, étant confrontés à la nature hostile, à des hors-la-loi et aux Japs. Plusieurs autres aventuriers vont ainsi se joindre à eux, ce qui fera ironiquement baptiser ce groupe hétéroclite du nom de Légion Étrangère...

Au bout de six semaines, la Légion étrangère atteint la côte. Le groupe parvient à embarquer sur un bateau mais celui-ci est coulé par un navire de guerre japonais. Le sous-marin britannique qui croise dans les parages parviendra-t-il à les secourir à temps ?..

Edgar Rice Burroughs, né à Chicago (1875-1950), est connu aujourd’hui comme le créateur des aventures de Tarzan. Tout comme les œuvres de science-fiction de ce grand précurseur dans le genre planet opera (Cycle de Mars, de Vénus, de la Lune, de Pellucidar), le cycle de Tarzan mérite amplement d’être redécouvert.

Le vingt-deuxième tome d’une série de 26 ! A redécouvrir dans sa version littérale et littéraire.