Un étrange vaisseau spatial en forme de soucoupe plane dans le ciel aux environs de Barcelone. Sous les yeux horrifiés de son père, le capitaine José Mendès, la jeune Lolla et son valet Franscico sont littéralement aspirés à l’intérieur de l’étrange engin que les journaux appelleront la Roue fulgurante. A plusieurs reprises celle-ci causera de nombreux dégâts à la surface du globe et sera coupable de l’enlèvement de trois savants, deux américains et un français, Paul de Civrac. Les cinq Terriens se retrouveront sur Mercure, une planète tout ce qu’il y a d’inhospitalière, confrontés à une race anthropophage d’extraterrestres monopèdes. Par qui ont-ils été enlevés ? Comment arriveront-ils à survivre et à rentrer sur Terre ?

Publié en 1908, ce livre a rencontré un immense succès à son époque et peut être considéré comme un des tout premiers écrits de science-fiction. C’est une véritable Odyssée de l’Espace dans laquelle les technologies les plus pointues de l’époque sont associées aux arcanes les plus étranges du spiritisme asiatique. Le résultat est un époustouflant mélange d’anticipation, de science-fiction, de fantastique et même d’uchronie agrémenté d’une charmante touche de poésie d’un autre siècle...

Jean de La Hire (pseudonyme d’Adolphe d’Espie), né à Banyuls-sur-Mer (1878-1956), peut être considéré comme un digne héritier de Jules Verne. Auteur prolifique (plus de 600 titres à son crédit) dans tous les genres du roman populaire, ses œuvres de science-fiction méritent amplement d’être redécouvertes, en particulier son imposant cycle du Nyctalope.

La présente édition est basée sur la version définitive de 1942, illustrée des bois gravés en noir et blanc de Pio Santini.