Emprunté au vocabulaire astronomique, le terme excentrique provient du latin médiéval excentricus, " hors du centre ". Et les astres, qui – tel le soleil – se déportent de leur centre de gravité sans pour autant générer d’anomalie, produisent un modèle herméneutique approprié à l’excentricité symbolique que manifeste la culture savante des XVe et XVIe siècles : l’invention de dieux ou de déesses dérisoires chez Alberti (Momus) et chez Érasme (Éloge de la Folie); la stylisation parodique chez Rabelais ; ainsi qu’au-delà de la sphère du comique, la distorsion du modèle dans la poésie amoureuse d’Agrippa d’Aubigné. Prisée des humanistes jusqu’aux poètes baroques, la rhétorique de la déviance signale à la fois leur aptitude au jugement " idéologique " critique et à la pratique " formelle " du détournement des codes.