Dans l'île de Guernesey, un lieu empreint d'hospitalité et de liberté, réside le noble petit peuple de la mer. Victor Hugo dédie ce roman captivant à cet asile actuel, à cette terre normande à la fois sévère et douce, qui devient le décor vibrant d'une intrigue mêlant passion et drames personnels.

Mess Lethierry, propriétaire de la Durande, voit son navire sombrer dans les eaux troubles suite à une machination diabolique ourdie par son propre capitaine, le sieur Clubin. Fou de rage à l'idée que le moteur révolutionnaire de son navire soit perdu à jamais, Lethierry fait une promesse extraordinaire : il offrira la main de sa nièce, Déruchette, à celui qui parviendra à récupérer la machine de l'épave, prise au piège entre les rochers au large de Guernesey.

C'est là que Gilliatt entre en scène. Homme à la fois robuste et rêveur, il est épris de Déruchette et accepte le défi lancé par Lethierry. Sa quête l'entraîne dans une aventure périlleuse, ponctuée de rebondissements inattendus. Au-delà de l'histoire de cette machination crapuleuse et des jeux d'amour, Gilliatt se retrouve confronté à lui-même et à la force indomptable de l'océan.

Victor Hugo, avec sa plume d'une modernité surprenante, tisse un récit fascinant où l'eau et la terre s'entremêlent, et où la mer est célébrée comme un personnage à part entière. Au fil des pages, les paysages maritimes se déploient devant nos yeux, magnifiés par une prose poétique.

Mais alors que Gilliatt triomphe dans sa mission héroïque, il revient auprès de Déruchette pour découvrir un amour trahi. Pendant son absence, la jeune femme s'est éprise d'un jeune pasteur, Ebenezer, qui partage ses sentiments. Déchiré par la situation, Gilliatt fait le sacrifice ultime, effaçant ses propres désirs pour le bonheur de celle qu'il aime. Sur un rocher isolé, peu à peu submergé par la mer, il laisse la vie le quitter.

"Les travailleurs de la mer" est bien plus qu'un roman d'aventures et de passions contrariées. C'est un récit qui nous transporte au cœur des océans, qui nous fait ressentir la puissance et la beauté de la mer, tout en explorant les émotions profondes des personnages. Cette histoire de lutte contre les éléments et les tourments du cœur restera à jamais gravée dans l'esprit des lecteurs.