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Après la prospérité le déclin ! Les mines de charbon du Nord-Pas-de-Calais sont démantelées. Leurs chevalements sont livrés aux chalumeaux et une noria de camions emporte les schistes des terrils pour en faire les soubassements de rocades, des autoroutes et les ballasts des voies de trains à grande vitesse. Les noirs souvenirs sont appelés à disparaître du plat pays. Pourtant la nature va reprendre ses droits sur ces crassiers qui dorment sous leur suaire de poussières noires. Les vents y ont déposé des spores et une chaîne de vie entraîne une fabuleuse métamorphose qui les fait reverdir. C’est un autre germinal recommencé : les stériles deviennent fertiles. Du coup, les décideurs font molette arrière. On n’abat plus les chevalements, on ne rase plus les terrils reverdis et les anciennes habitations de mineurs sont rénovées à l’identique. D’autant que le classement du patrimoine minier à l’Unesco protège désormais tous les sites du noir souvenir. Mieux des équipements collectifs en assurent la pérennité : ainsi les terrils jumeaux servent de pyramides au Louvre-Lens qui s’est installé sur un ancien site de fosses.

Le pays noir faisait grise mine. Le Nord-Pas-de-Calais a désormais bonne mine. Il s’est mis au vert et au tourisme.

Journaliste honoraire, Jean-Louis Guidez consacre sa retraite à l’écriture en multipliant les genres : roman policier, livres historiques et didactiques. Ici il retrouve son pays natal : les Hauts-de-France, l’ancien pays minier, souvenir pour en rappeler le souvenir mais surtout en décrire l’incroyable métamorphose depuis son classement par l’Unesco.