De nombreuses études, des documents émouvants, ont déjà été consacrés à ce qu’il est d’usage d’appeler « l’enfance délinquante ». À son tour, Yvonne Chauffin s’est penchée sur ce douloureux problème. Comme elle le dit elle-même, les mois qu’elle a passés en compagnie des jeunes, des éducateurs, des médecins et des magistrats ont constitué pour elle une véritable aventure spirituelle. Si elle a tenu à donner à son livre la forme d’un roman, c’est que, contrairement à la plupart des autres ouvrages sur le sujet, ce sont ici les jeunes, ou plus exactement un jeune, qui parlent. Être de chair et de sang, voué au malheur et au sacrifice parce que privé d’amour, Laurent restera sans doute dans l’œuvre d’Yvonne Chauffin comme une de ses créations les plus vivantes, et dans le cœur du lecteur le témoin misérable d’une civilisation qui a perdu le sens de la tendresse.