« Je suis venue en Allemagne pour dormir d’une traite », dit la narratrice – une jeune femme argentine sans nom – de cet admirable premier roman.

Pour des raisons qu’on ignore, la narratrice s’est extirpée de sa vie (de sa maison, de son travail, de son ex, de son chien) à Buenos Aires pour atterrir à Heidelberg, ville où elle a vécu les premières années de sa vie lorsque ses parents fuyaient la dictature. Avec quelques petites économies en poche, aucun plan et la certitude qu’elle ne veut ni étudier ni travailler, elle réussit à trouver une chambre dans une résidence universitaire. Entourée d’étudiants de différentes nationalités, tous plus jeunes qu’elle, elle essaie de trouver sa place, ce qui se complique lorsqu’elle apprend qu’elle est enceinte. Dans ce roman qu’on pourrait qualifier de « non-apprentissage », l’héroïne est une femme qui agit à peine mais à qui il arrive tout un tas de choses extraordinaires.

Au lieu d’avancer elle hésite, mais cette vacillation devient suspense, débordant d’intensité.

Les personnes qui l’entourent – un compatriote provincial, un photographe turco-allemand, une Japonaise angoissée et sa mère, extravagante et intrusive – la conduisent vers des situations improbables qui ne peuvent arriver que quand on est à l’étranger.

Ce livre est aussi une réflexion sur les multiples possibilités et façons de vivre l’immigration, sur la difficulté de vouloir être uniquement dans le présent et sur cette intimité parfois tendre, parfois gênante entre étrangers qui partagent la vie loin de chez eux. Carla Maliandi s’adresse à l’âme de tous ceux qui ont voulu un jour partir loin, qui ont déjà songé à un nouveau départ.

Carla Maliandi, née au Venezuela en 1976, est une dramaturge, metteuse en scène et professeur universitaire argentine. Une chambre en Allemagne, son premier roman, a été salué par de nombreux critiques comme l’un des meilleurs livres publiés en Argentine en 2017 et a déjà été traduit en anglais et en allemand. Elle vit à Buenos Aires.