Un cadavre identifié grâce à des détails infimes ; un assassin capturé à cause de taches de sang effacées, dont il restait des traces microscopiques... Aujourd'hui, de nombreuses enquêtes sont résolues par des hommes qui ressemblent plus à des scientifiques de laboratoire, qu'à des Maigret fumant la pipe. Entre les discours alarmistes qui montrent la police restée à l'ère préhistorique, et ceux, trop idylliques, qui la présentent en pleine science-fiction, il existe une vérité que Frédéric Charpier analyse dans le détail. Loin des clichés type Inspecteur la Bavure ou flic super-héros, les policiers actuels sont en pleine mutation. Mais qui dit mutation, dit aussi contrastes, retards, querelles, cabales. Guide averti, à partir d'entretiens et de documents internes étonnants, l'auteur a pris son ticket d'entrée au pays des nouveaux flics. Essentiellement ceux de la PTS, la police technique et scientifique, phare de cette rénovation. Une modernisation racontée par le menu, voulue et entamée par un ministre de l'Intérieur socialiste : Pierre Joxe. Mais pour quelles raisons obscures tant de ministres successifs avaient-ils laissé un tel retard s'accumuler ? Au fil de cette enquête d'investigation, écrite sans parti pris ni complaisance, l'auteur rappelle l'épopée de Bertillon, et les manœuvres du tristement célèbre Bousquet ; revient sur l'affaire Khaled Kelkal, montrant l'action de la police scientifique dans le démantèlement du réseau terroriste ; décortique le rôle majeur de Jacques Genthial, ainsi que l'incroyable entreprise de déstabilisation orchestrée contre le patron de la police judiciaire, Claude Cancès. Il apporte aussi, sur l'explosion de l'avion de la TWA, pulvérisé au large de Long Island en juillet 1996, des pièces inédites.