En 2004, on annonce à Philippe Dessertine qu'il va recevoir une mystérieuse invitation du Vatican. Le projet auquel il doit participer défie l'entendement.
Quelques semaines plus tard, Jean-Paul II décède. Le projet est enterré. Ce roman en est inspiré.

Karen von Plettenberg, une économiste allemande réputée, est réveillée en pleine nuit dans la résidence du Vatican où elle séjourne.
Sa meilleure amie et collègue, Marguerite Hérail, l'appelle à l'aide.

Un homme vient de mourir dans sa chambre. Il s'agit du gouverneur de la banque centrale de Syrie.
Il participait avec elles à l'un des projets les plus ambitieux depuis la Seconde Guerre mondiale.

Un projet si merveilleux qu'il pourrait changer le monde. Un projet si brûlant qu'il pourrait faire vaciller la papauté.Autour du cadavre, une partie d'échecs commence.
La police, les juges, les clans de l'Église, les services de renseignement internationaux s'affrontent.

Pour Karen, le jeu est mortel. Simple pion, elle peut être sacrifiée à tout moment.
Pour survivre, il va lui falloir percer les secrets les plus dangereux de l'État qui sait le mieux les garder.

Philippe Dessertine est professeur à l'université de Nanterre et directeur de l'Institut de haute finance à Paris.
Il publie régulièrement des tribunes dans les journaux nationaux (Le Figaro, Le Monde, Libération, La Tribune), intervient en tant qu'expert dans de nombreuses émissions télévisées (Mots croisés, C dans l'air, Questions d'actualité...) et est un invité récurrent sur RMC, France Inter, RTL et Europe 1. Il travaille à Paris mais vit à Bordeaux.
Philippe Dessertine a déjà publié plusieurs ouvrages aux éditions Anne Carrière dont Le gué du tigre (2012) ou bien encore La décompression (2010). Le Talent et les assassins est son troisième roman.