Le récit publié ici est une chronique des années d’enfance de l’auteur dans une cité minière du Nord. Des familles déracinées reconstituent une Pologne en miniature, en proie aux rivalités régionales du pays d’origine, en butte aux tracasseries administratives d’un Etat souverain jaloux de son unité nationale et régi par des lois qui datent de la Révolution. Les enfants grandissent sans savoir ce qu’ils sont, Polonais de naissance ou Français par grâce. Ils se trouvent incorporés, en 1939, dans deux armées « nationales » et meurent « pour Dantzig » sur une terre où ils n’ont pas encore pris racine. Une fresque en demi-teintes de tendresse et d’ironie : Comment on devient Français.