Fabiola ou l’Eglise des catacombes est écrit par le Cardinal Wiseman en 1858. Nous avons retenu la traduction de l’anglais de M. Viot, et nous avons gardé la majorité des notes de bas de page. Nous en avons ajouté d’autres.

Le livre est ce que l’on pourrait appeler de nos jours un roman historique. Roman dans lequel on découvre la vaste culture générale de l’auteur, sur les arts, le mode de vie, la sociologie de l’époque où se déroule l’histoire. Il ne s’agit pas simplement d’un roman apologétique sur les premiers chrétiens : l’ouvrage dépeint l’ambiance d’une époque, dans de nombreux domaines.

Fabiola est une jeune et riche romaine qui s'intéresse à tout. Cultivée, rafinée, elle a des chrétiens l'image véhiculée par la société : une secte de fous qui adorent une tête d'âne.

Elle est néanmoins touchée lorsqu'elle se rend compte que toutes les vertus et qualités qu'elle admire chez ses amies les plus proches ou même chez l'une de ses esclaves sont la conséquence de leur foi chrétienne.

A coté de cela, la persécution initiée par l'empereur Maximien Hercule commence à faire rage. Sébastien, Agnès, les amis de Fabiola, sont emmenés pour être exécutés.