Cinq hommes déjà ont tenté d’atteindre la lune et d’en revenir ; tous sont morts. Dans six semaines, Patrice va s’élancer à son tour dans l’espace. Il le sait : il n’a qu’une chance sur quatre ou cinq de regagner la terre. Au seuil de cette redoutable entreprise, seul dans sa cellule, cependant que dans l’immense camp tout s’apprête, cet homme s’interroge sur les raisons de son engagement. En lui s’affrontent — et s’harmonisent — le passé et l’avenir, la tradition et l’audace novatrice. Le passé, c’est son père, homme rigide, que ses croyances précipitent dans une tragédie absurde ; l’avenir, ce sont ses compagnons qui, comme lui, obéissent à cette profonde poussée de l’espèce qui jette l’homme vers l’infini ; c’est Laura aussi, à qui le lie depuis l’enfance un inimitable amour. Voici un livre grave et dense, réfléchi et troublant : le premier qui aborde avec franchise et passion les sujets les plus brûlants de notre temps, ceux qui font la fierté et l’inquiétude des hommes.