« Sous la botte nippone » est d’abord un témoignage d’historien. Jeune lieutenant de « Marsouins » Jean-J. Bernardini a vécu la période dramatique qui annonce la fin de notre empire asiatique. Avec une grande sobriété dans la forme, un accent souvent pathétique, l’auteur évoque l’occupation de l’Indochine française par les troupes nippones et chinoises de 1940 à 1946. Il analyse et fait revivre les événements tragiques qui aboutirent au coup de force japonais du 9 mars 1945. Il relate le terrible calvaire des prisonniers des camps de la mort lente, de Hoa-Binh — calvaire qu’il a vécu lui-même d’un bout à l’autre. S’il dénonce des fautes dont les conséquences se perpétuent en 1970, l’historien, après un recul de vingt-cinq années, ne craint pas de prendre parti et de fustiger sans compromission une certaine conception de notre politique. L’affaire indochinoise est toujours d’actualité ! L’ouvrage de Jean-J. Bernardini intéresse tous ceux que la guerre au Vietnam inquiète et qui s’interrogent sur la tragique destinée de cet extraordinaire petit peuple du « Tonkin » et de « l’Annam », de l’ex-Indochine française. Ancien officier d’activé, Jean-J. Bernardini a conduit parallèlement une double carrière : militaire et universitaire. Sa thèse de doctorat sur « L’histoire de la Marine sous la Restauration » le classe parmi les meilleurs historiens maritimes.