Jean-François Regnard (1655-1709), Le Châtelain de Grillon, eut le talent de réussir sa vie. Connu pour être un homme de théâtre, on sait moins qu’il fut commerçant, explorateur, esclave pendant plusieurs mois des Turcs d’Alger, avocat au parlement de Paris, lieutenant des Eaux et forêts et capitaine d’une place forte.

Jugé comme le plus digne successeur de Molière, ses talents lui permirent de mener une existence aisée. Seule la maladie freina l’élan de ce représentant de « la gaîté française » en l’obligeant à séjourner longuement dans son domaine de Grillon près de Dourdan. C’est là que l’auteur a choisi de le mettre en présence d’un interlocuteur aussi passionné que candide. Pour l’un et l’autre, cette rencontre sera une révélation.

Au fil de leurs échanges, une galerie de personnages s’offre à nos yeux. Leurs confrontations et leurs récits parsemés d’anecdotes brossent une série de tableaux vivants, réalistes et souvent pleins d’humour de la société du 18e siècle.