Du débarquement allié en Afrique du Nord à la Libération de la Corse, ce troisième et avant-dernier volume évoque une période qui restera, politiquement — et de très loin — la plus importante de toute l’Histoire de la Résistance en France. La réussite, en novembre 1942, de l’opération « Torch » ne marque pas seulement, selon le mot d’Eisenhower, « le commencement de l’offensive de la liberté »... Pour la Résistance française, elle va entraîner une série de conséquences immédiates d’une portée considérable : la fin du mythe de la résistance de Pétain ; la minute de vérité pour les officiers de l’armée d’armistice ; le ralliement au gaullisme des résistants de l’Intérieur qui ne peuvent admettre le patronage accordé à Darlan par les Américains ni les palinodies de Giraud. L’année 1943, commencée avec la création de la Milice et les déportations massives de travailleurs, verra l’afflux des réfractaires vers les maquis. Mais ce sera aussi, autour de l’Armée Secrète et des Mouvements Unis en zone Sud, puis du Conseil National de la Résistance pour l’ensemble du pays, l’année de l’unité. Une unité qui se forgera dans le sacrifice, et dont le principal artisan, Jean Moulin, va tomber le 21 juin entre les mains de l’ennemi. Un chapitre est consacré, dans sa quasi totalité, à une minutieuse reconstitution des faits ayant abouti à cette dramatique affaire de Caluire qui, après bientôt trente années, n’a pas cessé d’alimenter les controverses. Des controverses, on en verra surgir d’autres au fil d’un récit dont les auteurs se sont interdit pieux mensonges et imagerie édifiante. Les hommes qui ont combattu pour la liberté de tous les Français étaient eux-mêmes, avant tout, des hommes libres. Ce serait leur faire injure que de taire leurs désaccords — et, pourquoi pas, leurs querelles —, puisque aussi bien celles-ci comme ceux-là n’étaient motivés que par le souci de mieux atteindre l’objectif commun. Ce troisième volume s’achève sur la mise en place des structures civiles et militaires qui « tiendront » jusqu’à la Libération. Il s’appuie, comme les deux précédents, sur de très nombreux témoignages inédits, mais aussi sur d’importants documents dont beaucoup n’avaient jamais été divulgués.