Teilhard de Chardin était jusqu’à présent mieux connu comme paléontologue, théologien ou moraliste que comme esthéticien. Monique Périgord étudie ce nouveau visage de l’auteur du « Phénomène Humain » et s’efforce de dégager de la variété des textes les linéaments d’une esthétique teilhardienne, qui, bien que ne s’étant pas exprimée sous la forme habituelle d’une esthétique théorique, n’en jalonne pas moins sa vision cosmomystique. La première partie examine la place que tient le « poétique » dans l’œuvre de Teilhard et comment sa phénoménologie du cosmique se double d’une expression poétique pour faire entendre « l’immense musique des choses ». La seconde partie est consacrée à l’esthéticien proprement dit, et cherche à déterminer la place que tient l’art, à côté de la science et de la philosophie, dans le processus évolutif de l’Univers. À partir de là, l’auteur est amené à faire un rapprochement entre les conceptions de Teilhard et certaines réalisations esthétiques d’avant-garde (arts plastiques, architecture, musique). La vision de Teilhard était trop complète et trop vaste pour n’être que scientifique et mystique, et le monde planétaire qu’il entrevoyait se devait de comporter une esthétique à sa mesure. Esthétique biologique à la base, mais aussi esthétique intuitive, fondée sur des facultés primitives transformées et sur des « sens » nouveaux, et se voulant éloignée à la fois de l’art pour l’art, de l’art dirigé ou de l’art à thèse. Ainsi, en dessinant le visage de l’art futur, Teilhard n’isole-t-il pas celui-ci des autres disciplines, et en fait-il, au même titre que la science, un des ressorts de la civilisation de demain.