« Forcé de quitter l’Alsace à la suite des désastres de l’année terrible de 1870, je suis venu me réfugier en France, et là, malgré l’accueil sympathique que j’y ai trouvé, malgré les années qui se sont succédé, rapides et fiévreuses, j’ai toujours conservé vivace en mon cœur le souvenir de ce cher pays. Je l’ai pleuré souvent, ce paradis perdu de la France.
Sans cesse ma pensée se reporte vers les rives argentées du Rhin que j’ai parcourues, vers les plaines fécondes que j’ai foulées, vers les montagnes pittoresques où j’ai rêvé ; j’ai voulu oublier, je n’ai pu.
Comme le touriste qui, après un voyage lointain, s’empresse, dès qu’il a touché le port, de consigner sur le papier toutes ses impressions, toutes ses aventures, je veux de même retracer fidèlement tout ce que j’ai vu de curieux en Alsace, tout ce que j’y ai appris d’intéressant pendant mes premières années.
Ce petit recueil, écrit familièrement, sans prétention, au hasard de mon imagination, n’aura d’autre mérite que celui d’être sincère.
Je m’étendrai principalement sur les légendes qui ont bercé mon enfance et qui, malgré le temps écoulé, ont conservé un parfum poétique, un attrait romanesque qui saura plaire à tous ceux dont le cœur n’a pas encore été pétrifié par le matérialisme envahissant. Elles forment pour ainsi dire l’histoire racontée, la tradition du pays. Elles renferment, sous une forme parfois futile, des renseignements précieux. Le penseur y trouve un profond sujet de méditation, car, sous une enveloppe surnaturelle, se cachent bien souvent le caractère primitif de toute une nation, sa religion, ses mœurs et ses croyances. »

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