Le débordement de toutes les défenses peut mener « au bout du rouleau », dans la mesure où le risque d’une désorganisation qui ne serait pas seulement psychique, mais également somatique, s’accroît. Gérard Swzec s'est interrogé sur ce qui pouvait pousser des adultes, des enfants, et même des bébés, à tenter de se calmer par l’épuisement ou par des comportements autocalmants indéfiniment répétés. Chez certains d’entre eux existe une nécessité de rechercher des dérivatifs à la pensée, ce qui ne va pas sans créer des difficultés extrêmes dans les cures, quand ils en font une. D'autres sont contraints à l’hyperactivité et à refuser le repos. C’est l’un des thèmes dont l'auteur rend compte à travers les récits cliniques réunis dans ce livre.  Des récits de cures psychanalytiques d’adultes, d’adolescents et d’enfants forment la trame de cet ouvrage dans lequel l’auteur évoque ses conceptions de la psychanalyse et de la psychosomatique.