Pendant deux cents ans, une Amérique civilisée et isolationniste a coupé tout contact avec l’hémisphère Est (l’Europe et l’Afrique), ruiné par la Grande Guerre, débutée en 1914 et qui s’est poursuivie jusqu’en 1937... Et puis le lieutenant Jefferson Turck, de la marine pan-américaine, a, par un malheureux hasard, fait franchir à son sous-marin aérien le 30e Méridien, frontière invisible et taboue que, depuis deux cents ans, on ne doit dépasser sous aucun prétexte et sous peine de mort. Son équipage, horrifié d’un tel manquement, abandonne Jefferson Turck, au cours d’une terrible tempête, sur une simple vedette de reconnaissance avec trois matelots... Son seul salut reste alors de poursuivre vers l’est, vers ce continent occulté qu’est devenue l’Europe. Mais ce Continent oublié a toujours exercé une puissante fascination sur le lieutenant Jefferson Turck... et, nouveau Christophe Colomb — à rebours —, curieux et plein d’espoir, il débarque en premier dans une Angleterre qui s’avère être retournée à la plus pure barbarie, et il va aller de surprise en désillusion au cours de son périple sur le Continent oublié...

Edgar Rice Burroughs, né à Chicago (1875-1950), est connu aujourd’hui comme le créateur des aventures de Tarzan. Mais les œuvres de science-fiction de ce grand précurseur dans le genre planet opera (Cycle de Mars, de Vénus, de la Lune, de Pellucidar), méritent amplement d’être redécouvertes.

Initialement publié en 1915 sous le titre de Beyond Thirty, ce petit roman uchronique et dystopique sera ensuite réédité sous celui plus compréhensible de The lost Continent.