L’Alaska, jusqu’à sa vente en 1869, c’est encore « l’Amérique russe », une continuation de la Sibérie. L’artiste anglais Frederick Whymper — le frère du célèbre alpiniste Edward Whymper — part à la découverte du Grand Nord, non seulement en Alaska (dès 1862), mais aussi au Yukon canadien, en Sibérie orientale et même en Californie, ancienne colonie russe vendue — comme l’Alaska — aux Etats-Unis d’Amérique. Rencontres avec les Indiens natifs, aventures en tous genres émaillent ces récits de voyage, hauts en couleur. Un véritable dépaysement dans l’espace et dans le temps.

Frederick Whymper (Londres, 1838-1901) est connu pour ses gravures de paysages ; il publie, en 1868, ses Travel and Adventure in the Territory of Alaska. La traduction française a paru, pour la première fois, en 1871. Deux sommets de la Colombie britannique ont été baptisés Mount Whymper en l’honneur des deux frères Whymper (Frederick et Edward).