Des communautés nouvelles de chrétiens — et de non-chrétiens - surgissent un peu partout, créant un style de vie autre que celui de la société actuelle, se référant à une échelle de valeurs, dont l’adoption plus étendue provoquerait sans aucun doute une authentique « révolution ». Quelle est cette échelle de valeurs ? Comment est-elle mise en pratique dans ces groupes nouveaux ? Les communautés ont une vie interne de partage spirituel, affectif, culturel, matériel. Pourquoi ce partage ? Et comment est-il réalisé ? Les communautaires recherchent une structure de vie où la personnalité de chacun puisse être libérée et valorisée au maximum. Comment s’organisent-ils dans ce but ? Ces communautés nouvelles, lorsqu’elles sont chrétiennes, se trouvent fatalement en état de conflit avec l’Église institutionnelle. Quels sont les dangers et les bénéfices de ce conflit ? Comment le mener de telle manière qu’il puisse profiter à tous ? Ces communautés vivent dans un monde urbanisé. Sont-elles une régression vers le régime patriarcal ou bien une solution aux problèmes de la ville ? Elles vivent dans une société plutôt malade. Ont-elles l’ambition de lui apporter un remède efficace ? Et comment ? Toutes ces questions, l’auteur les a abordées. Vivant depuis dix ans une expérience communautaire et observant de près la vie des groupes nouveaux, il apporte des réponses émergeant de la vie. Selon l’auteur lui-même, ces réponses sont parfois incomplètes, et provisoires… mais, en tout cas, elles forcent à la réflexion. Directeur du Centre Communautaire International, Max Delespesse a déjà publié en coédition chez Fleurus et Novalis, en 1968, un livre fondamental intitulé « Cette communauté qu’on appelle Église ».