L’histoire a toujours obtenu une attention sérieuse de toutes les classes de la société. Pour chaque époque et pour chaque peuple de l’antiquité, la phalange des historiens s’est composée d’hommes à imagination féconde, à esprit pénétrant, qui ont su lire dans la pensée de ceux dont ils s’occupaient, qui se sont rendus utiles à l’humanité, les uns, par des compilations intelligentes, les autres, par des créations ou des œuvres personnelles, et enfin, qui, doués des qualités les plus éminentes, ont poursuivi les événements jusque dans leurs conséquences les plus extrêmes.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.