L’Europe s’est, au cours de l’histoire, construite à partir de ses régions. Certaines d’entre elles regroupent aujourd’hui plusieurs millions d’habitants et sont le siège des pouvoirs publics nationaux : ce sont « les régions-capitales ». Leurs problèmes ont toujours eu une importance particulière et les réformes qui y ont été menées valeur de test sur le plan national. Mais simultanément confrontées aux difficultés liées à l’urbanisation, aux incertitudes des politiques de décentralisation et à la crise économique, quel est aujourd’hui leur avenir ? Par la comparaison des diverses expériences menées dans les différents pays membres de la Communauté européenne, ce livre montre que ces régions sont des institutions indispensables tant sur le plan technique, car elles rendent des services essentiels à leurs habitants, que politique car elles servent d’intermédiaires entre les citoyens et l’État, contribuant, en cette fin du XXe siècle, au renouvellement et à l’enrichissement de la démocratie.