Ils lisent assidûment les petites annonces, font la queue devant les Restos du cœur, courent de TUC en ANPE, jusqu’à n’être plus que des « fins de droits ». Ils sont trois millions, ce sont les chômeurs, ceux que l’on met au ban de la société, au gré des entreprises que l’on ferme. Statistiques glacées, petites phrases cyniques, vagues promesses pour plus tard, solutions miracles, faits divers dramatiques... le chômage prend place dans les rubriques de l’actualité quotidienne. Au fil des ans, inexorablement, il progresse, gangrène les hommes et la société, distille l’accoutumance et le sentiment d’impuissance. L’auteur de Chronique d’une année de chômage refuse cette tentative de banalisation. À la manière d’un chroniqueur, jour après jour à la lecture des journaux, il en étudie les ressorts, les décortique et les dénonce. Un livre réquisitoire, à la fois cri de révolte et appel à la lutte, écrit par Jean-Claude Poitou, rédacteur en chef de la Vie ouvrière, l’hebdomadaire de la CGT.