Marqué par l’éducation guerrière de la fin du 19ème siècle, le jeune Jules Robin s’engage sur un voilier pour échapper à l’ambiance familiale pesante. Débarqué à 14 ans pour mutinerie à San Francisco, il est contraint de regagner la France où l’attendent de nouvelles épreuves.Placé successivement par son père dans une colonie pénitentiaire, puis en apprentissage, l’étrange attirance du vide qui semble guider sa vie l’entrainera de prison en prison, jusqu’au bagne de Cayenne duquel il parviendra cependant à échapper. Et c’est finalement dans les tranchées de Verdun que Jules tentera une dernière fois d’y résister par le biais de l’écriture d’un roman à quatre mains...