Si Monique L. Lamontagne n’avait qu’une seule chose à dire, elle dirait qu’il faut vivre, agir et non subir. Cela résume son parcours depuis ce jour de juin 1962 où elle a mis au monde sa magnifique petite Hélène, qui, quelques mois plus tard, allait voir son destin chavirer à la suite d’une encéphalite découlant d’une amygdalite mal soignée. «Ta fille, c’est une débile mentale», s’est-elle fait dire quelque temps après. Aujourd’hui, la mère d’Hélène prend la parole. La vie a fait en sorte que cette mère devienne intervenante professionnelle œuvrant en déficience intellectuelle… Comment porter un chapeau et pas l’autre? Elle veut partager l’essence de ses découvertes. «Il faut vivre sa propre vie et pour cela, il faut prendre une distance émotive afin de permettre aux enfants différents d’avoir aussi leur vie à eux.» C’est un message qui s’applique à toute relation parent/enfant. Il revêt toutefois une signification toute particulière en déficience intellectuelle. Au-delà de la déficience intellectuelle n’est pas un livre comme les autres. Il se veut un message d’espoir pour tous ces parents qui ont un enfant différent. Qui est Monique L. Lamontagne? Détentrice d’un baccalauréat en psychoéducation et d’une maîtrise en psychopédagogie, nommée «Femme d’honneur» par la revue Châtelaine en 1998. Elle a acquis un bagage de connaissances humaines et académiques qui lui a permis d’œuvrer professionnellement dans le domaine de la réadaptation, et bénévolement dans le réseau communautaire. Elle a sillonné le Québec pour le compte de l’Association du Québec pour l’intégration sociale (AQIS), afin d’aider les professionnels. Elle a aussi donné des séances d’information aux parents. Aujourd’hui, elle travaille à titre de consultante.