Lorsque ses parents la conduisent pour la première fois chez l’analyste, Sylvie à trois ans. L’angoisse, la terreur l’habitent : elle ne tolère aucun contact ; il est quasiment impossible de la laver, de la coiffer, tant elle hurle. Ses parents ont déjà consulté de nombreux spécialistes, et l’enfant a subi de multiples examens neurologiques, qui n’ont permis de détecter aucune anomalie ; les tests psychologiques se sont par contre révélés tous « catastrophiques ». Le corps médical est unanime : il s’agit d’un grave retard de développement, qui nécessite une prise en charge à vie dans un hôpital psychiatrique. En désespoir de cause, les parents décident de consulter une célèbre psychanalyste parisienne, qui s’occupe avec succès d’enfants gravement atteints. Plutôt pessimiste, elle les adresse cependant à Anny Cordié pour que leur enfant commence une psychanalyse. Un enfant devient psychotique est le récit de cette cure, qui durera huit ans. C’est aussi la tentative de définir, à partir de l’enseignement de Jacques Lacan, l’origine, la structure et le traitement possible de la psychose.