Qui est Lei Fin, la belle et jeune Vietnamienne dont l’officier de marine américain Garner a fait la rencontre à la fumerie de Cholon ? À quelle passion s’est-elle vouée ? À son frère aîné Hoa, colonel de l’armée nord-vietnamienne, dont elle admire le courage ? À son autre frère, le capitaine de corvette Tien, qui combat aux côtés des forces sudistes à bord du patrouilleur « Phung » ? À Garner qui l’aime ? Ou bien, sans égard aux sentiments des hommes, ne brûle-t-elle que pour la cause du Vietcong ? Qui est Garner, l’Américain ? Un marin passionné par son métier ? Un combattant à la recherche d’actions d’éclat, en compagnie de son ami vietnamien, l’officier de marine Tien ? Un aventurier fasciné par la magie de l’Extrême-Orient ? Un être que l’usage occasionnel de la drogue a rendu vulnérable ? Ou un homme écartelé entre son devoir et l’amour que lui inspire Lei Fin ? L’intrigue se déroule au moment où, les forces américaines ayant presque totalement quitté le Vietnam, la guerre civile entre Vietnamiens fait plus que jamais rage. Mais le drame de conscience qui oppresse Lei Fin comme Garner déborde ce cadre historique. Il est de tous les temps et de tous les pays.