Alors que l’Espagne contemporaine est entrée de plain-pied depuis 1978 dans le monde des démocraties, la situation troublée du Pays basque reste une énigme. Pourquoi l’ETA, cette organisation terroriste, continue-t-elle de lutter contre le pouvoir en Espagne ? Pourquoi la violence, alors que nombre de ses revendications sont devenues réalités sous le régime d’autonomie actuel ? La réponse se trouve probablement dans l’histoire de la construction de l’État espagnol, mais aussi dans celle du nationalisme basque surgi au XIXe siècle. Face à un centre castillan aux fondations incertaines, un mouvement de protestation dirigé par Sabino Arana, rattaché à l’origine au carlisme, a continué de résister à travers les régimes successifs. Divisé sur l’opportunité démocratique, le nationalisme basque est aujourd’hui engagé dans une lutte fratricide. Les modérés, défenseurs de la culture basque, intégrés au système politique espagnol qu’ils arbitrent souvent, sont favorables au projet européen. Les radicaux, dont les plus virulents ont choisi la voie terroriste, prônent une hypothétique indépendance contre un peuple basque attaché majoritairement à la démocratie. Quels sont les soutiens idéologiques, sociaux, politiques de cette stratégie qui permet à l’ETA de canaliser certains mécontentements en milieu urbain ? Face à son démantèlement policier actuel, l’organisation clandestine, elle-même divisée, tente de se maintenir. Peut-elle encore éviter la spirale terrorisme/répression ? Cet ouvrage recherche, à travers l’histoire et les formes sociopolitiques, les explications d’une brûlante actualité.