Au seuil d’une nouvelle Décennie du Développement, où en est le Tiers-Monde ? Les années soixante-dix sont venues secouer bien des certitudes et aujourd’hui un sentiment d’échec et d’inquiétude prévaut bien souvent. Situation apparemment paradoxale puisque dans le domaine économique et social les progrès accomplis depuis la Deuxième Guerre Mondiale ont été exceptionnels à de nombreux égards. Analysant les résultats de trois décennies de développement, l’auteur argue que des succès incontestables ne peuvent masquer des échecs flagrants. Dans un monde où, chaque année encore, plus de trente millions d’enfants meurent de faim, une réorientation des stratégies de développement paraît s’imposer. Par ailleurs, il paraît hors de doute que, pour le Tiers-Monde, les problèmes que trente ans de croissance ont créé ou n’ont pas pu résoudre vont prendre une acuité accrue en cette fin de siècle : les crises énergétiques bien sûr, mais aussi l’explosion démographique, la malnutrition, la destruction de l’environnement, la déchéance des plus pauvres. Les échecs passés et les défis à venir appellent une redéfinition des priorités du développement. La tâche est urgente : il y va de la survie du Tiers-Monde.