« Simplicité suggestive », « rigueur verbale », « poèmes d’un trait ferme où le quotidien est à la fois exact et légendaire », voilà ce qu’écrivait la critique à l’occasion de la parution du dernier recueil de Jean Lestavel : En mémoire du froid. Ce sont les mêmes qualités que l’on retrouvera ici : Une langue exigeante, un sentiment très fort de la vie quotidienne, l’évocation d’un ailleurs qui n’est pas évasion mais nimbe les choses. La mémoire y joue encore sobrement : l’enfance, les étoiles perdues. Mais A cœur ouvert est le livre d’aujourd’hui ; de l’amitié, de l’amour : compagnons d’une vie nouvelle, femme dont le nom est lumière, enfant, poètes aimés, anonymes travailleurs du petit matin, aveugle du boulevard, éphémères voyageurs des trains et des gares, foules du monde. Sous le signe d’un langage qui transfigure le réel, d’une poésie de « poète pilote », jetée comme une « bouteille à la mer », « sous le vent et les étoiles ».