À partir de la seconde moitié du xe siècle et jusqu'au xiiie siècle, le Vivarais, comme la plupart des régions d'Europe occidentale à cette époque, se couvre de châteaux. Généralement de taille très modestes, ceux-ci sont souvent mal identifiés et mal interprétés en raison de l'image traditionnelle du château médiéval qui renvoie, en réalité, dans l'immense majorité des cas, à des forteresses postérieures aux années 1350. Faisant appel à une large documentation écrite et iconographique, fréquemment inédite, et aux ressources de l'archéologie, l'auteur dresse ici un état des lieux, aussi exhaustif que possible, de 175 sites fortifiés édifiés entre les xe et xiiie siècles en Vivarais, à l'intérieur d'un espace historiquement homogène.