Le contexte des préoccupations du présent ouvrage implique que l’on évoque les modifications radicales qui ont affecté la structure de l’emploi au cours des vingt dernières années : Transfert de main-d’œuvre d’un secteur d’activité économique à l’autre, exode rural, véritable « boum » de la population salariée du tertiaire. Les femmes ont subi la conséquence de ces bouleversements et portent un autre regard sur la vie et ses aspirations : en fait ce sont elles qui vont résolument exprimer cette attente de changement. Elles veulent maintenant une place à part entière dans une société, d’égalité entre les sexes. Le Traité de Rome ne s’intéressait aux problèmes spécifiques des femmes que dans son art. 119 sur l’égalité des salaires. Depuis, le Conseil des Ministres de la CEE, par le canal de ses directives, a beaucoup légiféré en peu de temps sur le travail des femmes : de 1975 à 1978, trois Directives ont été adoptées sur l’égalité des salaires, de traitement en matière d’emploi et en matière de sécurité sociale. Un projet de Direction est en cours. L’application de ses Directives est laborieuse mais a obligé les États membres à se conformer à leurs obligations. Des progrès spécifiques ont été enregistrés. Le chemin parcouru au cours des dix dernières années déclarées « Décennie de la Femme » est immense. Mais il faut espérer qu’au-delà des textes, ces droits nouveaux en faveur de l’égalité. entre les hommes et les femmes seront aussi un secteur de changement des mentalités et des comportements.