L'Europe est en marche. Plus ou moins rapidement, mais inéluctablement, des changements vont intervenir, tant dans le comportement des hommes, que dans la marche des institutions.Le secteur santé (et plus particulièrement les hôpitaux), ne restera pas en dehors des mutations à venir. Qui plus est, l'importance et la primauté qui leur sont désormais reconnues, l'accès au monde entièrement nouveau que génère le développement des techniques médicales, le passage du concept d'usager à celui de consommateur, vont amplifier encore les évolutions à mettre en œuvre.Les institutions internationales, les différents États européens, recherchent les moyens d'adaptation aux réalités nouvelles, tant en termes de droit qu'en termes d'éthique, plus que jamais nécessaires au niveau des comportements collectifs et individuels.Une attention portée au-delà de nos frontières, un examen attentif des projets à l'étude, voire un travail en synergie, devraient faciliter et accélérer - au niveau des services de santé - l'émergence de nouveaux droits des personnes.C'est pourquoi, l'Institut de recherches hospitalières, avec l'appui de nombreuses associations et le concours de très hautes personnalités, dans un colloque que veut bien accueillir le Sénat, entend apporter messages et enseignements à tous les acteurs de santé, préoccupés et en charge de l'avenir.