Déontologie : sans doute le thème est-il d'actualité… Non qu'hier la "science des devoirs" n'intéressait pas, mais les fonctionnaires territoriaux étaient plus préoccupés par le développement local, et par les crises de croissance de notre jeune décentralisation.Les fractures sociales, les individualismes forcenés, les difficultés rencontrées dans la relation complexe élus-cadres, l'incertitude de l'environnement juridique, nous contraignent aujourd'hui à aller plus loin.Tant mieux si nous contribuons ainsi à reparler de l'éthique républicaine, de la vertu de l'action publique, du droit et des devoirs.Comprendre et clarifier les compétences et responsabilités des cadres dirigeants des collectivités territoriales ; ajuster à nos missions les trois grands principes déontologiques de loyauté, probité, modestie ; proposer d'approfondir, avec les devoirs de clarté, de responsabilité, et une déontologie du service public, voilà les chantiers ouverts par cet ouvrage.Mais que personne ne se trompe sur le fond, ou sur mes intentions. Ce travail, en n'engageant que moi, n'a la prétention ni de donner la leçon, ni de faire la morale !Ce n'est que la contribution du directeur général des services d'une ville, militant du développement local et du service public, acteur de la construction inachevée de la décentralisation.Certains pourront s'y retrouver. Tant mieux ! Que les bonnes idées soient reprises, les mauvaises oubliées…Surtout que ces réflexions permettent - individuellement ou collectivement - de remobiliser mes collègues, souvent déconcertés par le nouvel environnement juridique, économique, et social de nos collectivités.Qu'ainsi, les acteurs publics, quelles que soient leurs places, acceptent de se laisser interroger, interpeller sur la place et le rôle de chacun, et la nécessaire consolidation du socle élu-technicien qui, seul, permettra de construire durablement la décentralisation, que nous avons tous appelée de nos vœux.Patrick Jouin, administrateur territorial, secrétaire général de la commune de La Roche-sur-Yon