Quand une mère se livre à des violences physiques ou verbales sur son enfant, quand elle le rejette ou qu’elle l’écrase, il est clair qu’on peut l’appeler mère abusive. Mais il est d’autres excès, plus souterrains et moins tangibles, qu’une mère peut commettre. Mère possessive, mère séductrice, mère envahissante, toutes ces mères adorantes et exclusives peuvent aussi avoir une influence déterminante sur le développement affectif de leur enfant et infléchir sa destinée. En fonction de l’environnement dont il dispose, l’enfant réagira différemment à l’abus de pouvoir maternel, ou l’idée qu’il s’en fait selon ses aptitudes à s’opposer ou ses tendances à se soumettre. Ces femmes inaccomplies déclenchent — inconsciemment — une dialectique subtile qui, à son tour, prédisposera l’enfant à certains excès, pouvant faire de lui une victime, un criminel ou un héros.