La noblesse est apparue, très tôt dans l’Ouest, surtout en Bretagne, comme fondamentalement et massivement hostile à la Révolution. Elle hésite entre le complot et l’émigration et, finalement, l’insurrection paysanne de mars 1793 lui fournit les troupes qui lui manquaient et lui permet d’entrer dans la légende. Mais désormais, sous la Terreur, et même au-delà, la République ne lui réserve que la mort sur les champs de bataille, au coin d’un bois ou devant le peloton d’exécution. La noblesse est condamnée à l’exil ou la mort. Aussi, quand Bonaparte lui offrira le pardon, l’oubli et des places dans son administration et dans son armée, la noblesse aura quelque peine à repousser la tentation et souvent, elle oubliera momentanément les Bourbons.