Par une nuit pluvieuse, après une journée harassante, le commissaire BENOIT est accosté par un jeune homme.

Celui-ci réclame son assistance, car des faits étranges se produisent dans la propriété familiale, vers La Rochelle, depuis la mort de son père.

D’après la justice, le patriarche s’est suicidé. Le fils, lui, est persuadé qu’il s’agit d’un crime.

Le policier s’apprête à refuser l’invitation de son interlocuteur – comment pourrait-il justifier d’un déplacement aussi lointain sans raison solide ? – quand ce dernier lui tend une lettre. Elle émane d’un ancien coéquipier de BENOIT qui a pris récemment sa retraite pour aller se reposer sur la côte rochelaise.

À la lecture de la missive, les yeux du commissaire BENOIT s’illuminent : il assure son solliciteur qu’il se rendra chez lui dès le lendemain...